曼联在本届世界杯上的头牌非马特乌斯·库尼亚莫属。这位27岁的巴西前锋已为国家队打入三球，并赢得了罗纳尔多（“大罗”）在社交媒体上的公开赞誉，这一互动迅速成为赛场外的热议话题。

在巴西3比0战胜苏格兰的小组赛收官战后，罗纳尔多晒出两张庆祝动作相似的照片：一张为他在2002年世界杯决赛中身披9号球衣的经典瞬间，另一张则是库尼亚在对苏格兰破门后的指天庆祝。罗纳尔多配文暗示那样的庆祝最终迎来冠军命运，言论在球迷中引发强烈反响。库尼亚则被这份认可深深打动，他指着胸前的9号球衣称罗纳尔多为偶像，并表示无比自豪，甚至邀请偶像若愿意出手相助，他将作为观众见证奇迹。

库尼亚的国家队之路并非一帆风顺。他小时候经历了巴西队在世界杯赛场上的多次失利和低谷，但在青年队阶段已经崭露头角，曾随巴西国青夺得法国土伦杯，并在东京奥运会上帮助国家队摘得金牌。2019年在美洲杯夺魁后，库尼亚的国家队生涯逐步展开，如今终于实现了世界杯亮相的梦想。

俱乐部方面，曼联也在关注库尼亚在世界杯上的表现。俱乐部官方转发了库尼亚与罗纳尔多互动的内容。上赛季以约6250万英镑加盟曼联的库尼亚在英超为球队贡献了10粒进球和4次助攻，他那一度在老特拉福德被球迷熟知的“冲浪”庆祝动作在本届世界杯前已成为标志性画面。在与苏格兰的握手环节中，库尼亚还与对方队中曾效力曼联青训的19岁球员泰勒·弗莱彻拥抱，展示出赛场内外的风度。

小组赛结束后，巴西以小组头名出线，16强将对阵日本。英媒关注到曼联临时主帅卡里克正密切观察球员在世界杯上的状态和使用方式。巴西主帅安切洛蒂对库尼亚的部署被认为具有参考价值，若曼联在下赛季面临锋线人手紧张的情况，球队可能会借鉴安切洛蒂的灵活轮换思路，让库尼亚与其他攻击型球员轮流担任中锋，从而丰富进攻套路并保持阵容灵活性。

赛季结束时，卡里克曾表达希望参加世界杯的球员们都能发挥出色并保持健康，为下赛季做好准备。他认为球队上赛季以强劲势头收官，必须延续这种势头，期待在未来赛季有更多值得庆祝的时刻。库尼亚在世界杯的出色表现不仅提升了个人声望，也为曼联在战术安排上带来了新的想象空间。