南非在世界杯小组赛中击败韩国，赛后焦点不仅落在失利本身，更集中在孙兴慜的出场安排与近况。曾以英超金靴闻名的这位前锋，此役未被列入首发阵容——自2014年世界杯首秀以来，他此前已连续12场比赛首发，如今止步，这一改变引发广泛讨论。

主教练洪明甫解释称，希望待对手体能下滑后再派孙登场以发挥冲击作用。孙在上半场结束后替补登场，替下黄喜灿，但未能扭转局面；比赛第63分钟南非破门，韩国最终以0比1告负。赛前两场小组赛，孙的表现也未达到外界期待：对捷克时多次射门仅一次射正并错失单刀良机；对墨西哥仅踢57分钟便被换下，场上数据寥寥无几。

孙今年34岁，年龄并非唯一因素。2025年他以约2650万美元转会至洛杉矶FC后，在联赛中进球数下滑明显，联赛开局数场比赛未取得进球，助攻有限，美国媒体甚至把他形容为“品牌效应大于锋线产出”。评论认为，美职联的比赛强度和对抗性与英超存在差距，长期在较低强度联赛中征战可能影响球员在高强度赛事中的竞争力。

韩国国内名宿指出，球队在战术使用上也存在问题。孙习惯于边路突破和内切射门，但国家队有时将他放在中路作为支点，导致跑位型边锋被迫参与更多身体对抗而无法发挥灵活性。进攻端整体低迷尤为明显：小组赛三场合计仅进两球，其中只有首战有进球入账，后两场对阵墨西哥和南非均未破门。阵地控制虽有优势，对南非一役控球率达68%，但射门和预期进球数反而落后，对攻破对方防线的能力提出质疑。

心态层面也被指为隐忧。赛前只需打平即可出线的既定目标让球队在关键时刻显得谨慎甚至保守，落后的调整又被批评为后防留人过多，进攻端主动性不足。比赛结束后南非球员在混合采访区庆祝的场面被放大，韩国球员表达了不满，细节反映出球队在精神层面的压力。

目前韩国以一胜两负积三分、净胜球-1的成绩处于小组出线前景不稳的境地。世界杯扩军后，仍有以小组第三名晋级的可能，但主动权已不在自己手中。若最终被淘汰，将是自2014年以来首次在小组赛止步，韩国足球因此面临检讨和重建的压力。

对孙兴慜而言，重拾昔日锐气并非无望，但前提是国家队需为他设计更贴合其特点的战术位置，而不是继续把他限定为体力与对抗的第一支点。对整个队伍而言，如何在保持控球的同时提升终结能力并调整心理策略，将决定接下来能否在世界杯赛场走得更远。